Có hai câu hỏi về tiền điện tử mà tôi luôn muốn được giải đáp:
- Thế giới sẽ trông như thế nào nếu mọi thứ đều hoạt động trên tiền điện tử?
- Thế giới sẽ chuyển đổi từ nền kinh tế tiền tệ sang nền kinh tế tiền điện tử như thế nào?
Tôi sẽ không cố gắng trả lời câu hỏi đầu tiên ở đây, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để trả lời câu hỏi thứ hai. Trước khi tiếp tục, hãy ghi nhớ rằng điều này không phải là dự đoán mà chỉ là một thí nghiệm tư duy. Một sự tưởng tượng về những gì có thể xảy ra chứ không phải là tuyên bố về những gì sẽ xảy ra.
Theo cách tôi nhìn nhận, có vô số cách chúng ta có thể đạt được sự chấp nhận tiền điện tử trên diện rộng. Ví dụ, một kịch bản ít có khả năng là nếu một quốc gia lớn đột ngột tuyên bố tất cả các loại tiền điện tử là phương tiện thanh toán hợp pháp và không còn thuế nào được tính cho bất kỳ giao dịch tiền điện tử nào. Một kịch bản khác có thể là nếu Hoa Kỳ biến thành Cộng hòa Weimar, và đồng đô la mất gần như toàn bộ giá trị của nó trong ít hơn một năm (hoặc 90 ngày). Tôi cho rằng mọi thứ đều có thể xảy ra, nhưng đây là những gì tôi hy vọng sẽ xảy ra. Trong những năm tới, tôi hy vọng sẽ thấy nhiều người bắt đầu nhận ra giá trị của tiền điện tử cho đến khi chúng ta đạt được điểm nghiêng kỳ diệu không thể quay lại. Điểm mà rõ ràng không thể quay đầu, không có chính trị gia hoặc cơ quan quản lý nào có cơ hội ngăn chặn nó.
Để giúp việc này xảy ra, tôi hy vọng sẽ thấy nhiều người loại bỏ tiền tệ bẩn của họ để tích lũy thêm tiền điện tử. Không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ có sự biến động trên đường đi. Mọi người sẽ bị cuốn theo và đi quá xa trước khi thị trường điều chỉnh và dạy cho mọi người những bài học trải nghiệm. Nhưng như mọi khi, sau khi đủ kẻ ngu ngốc bị tách ra khỏi tiền của họ, thị trường tiền điện tử sẽ hồi phục mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Mọi người hỏi tại sao ai đó lại chi tiêu tiền điện tử như eCash nếu họ nghĩ rằng giá trị chỉ sẽ tăng lên theo thời gian? Câu trả lời là họ có lẽ sẽ không làm như vậy, trừ khi họ phải. Nhưng đây là cách mà tôi nghĩ việc chuyển đổi sẽ xảy ra, với ngày càng nhiều người thoát khỏi hệ thống tiền tệ bằng cách chi tiêu đồng đô la, euro và won của họ để đổi lấy tiền điện tử. Đây là định luật của Gresham: "xu hướng của tiền có giá trị bên trong thấp hơn lưu thông tự do hơn tiền có giá trị bên trong cao hơn và giá trị danh nghĩa bằng nhau".
Những người nhận thấy rằng ngày của tiền tệ đang dần đến hồi kết sẽ tích trữ tiền điện tử trong khi sử dụng tiền tệ để chi trả cho nhu cầu hàng ngày của họ. Chỉ khi họ đã cạn kiệt tiền tệ hoặc muốn mua thứ gì đó chỉ có thể mua bằng tiền điện tử, họ mới sử dụng tiền điện tử. Liệu có thể cho rằng tôi đang sử dụng eCash để giúp trả lương cho các nhà phát triển làm việc trên giao thức cũng như giúp tăng cường tự do kinh tế trên toàn thế giới không?
Tôi cũng tin rằng sự chuyển đổi từ nền kinh tế dựa trên tiền tệ sang nền kinh tế dựa trên tiền điện tử chỉ có thể xảy ra nhờ sức mạnh của số tăng lên. Nhưng tôi không chỉ nói về giá cả. Tôi nói về số lượng người dùng, cũng như khối lượng giao dịch. Tôi nói về việc tìm ra nhiều trường hợp sử dụng hơn, thêm nhiều người bán hàng hơn và nhiều công cụ hơn để tận dụng công nghệ. Nhưng điều này sẽ không xảy ra theo một đường thẳng. Khi giá cả tăng, điều tự nhiên là một số người sẽ chi tiêu đồng tiền điện tử của họ để mua những thứ họ cần hoặc những thứ họ đánh giá cao hơn so với đồng tiền điện tử đó. Có thể họ sẽ trao đổi đồng tiền điện tử của mình để mua một chiếc xe hơi mới, hoặc một ngôi nhà mới. Rốt cuộc, đây là một trong ba mục đích chính của tiền, để lưu trữ giá trị của bạn cho đến khi bạn sẵn sàng sử dụng nó.
Nhưng như tôi đã nói, cho đến khi chúng ta đạt được sự công nhận rộng rãi, sẽ có sự biến động. Khi giá tiền điện tử đạt đỉnh, một số người khác sẽ bán với hy vọng rút cạn giá trị càng nhiều càng tốt trước khi đạt đến đáy. Tất nhiên không phải mọi người. Rất nhiều người sẽ tiếp tục giữ chặt qua những thăng trầm cho đến khi họ có thứ gì đó họ quyết định đáng để trao đổi đồng tiền điện tử của mình. Tôi coi tất cả những điều này là một phần thiết yếu của quá trình, và cuối cùng sự biến động sẽ giảm và giá cả sẽ ổn định.
Mặc dù một số người chỉ trích những người chỉ tập trung vào số tăng lên, tôi nói số tăng lên là lý do tại sao các công ty lớn như Expedia, Microsoft và Steam đã bắt đầu chấp nhận Bitcoin vào những năm 2010. Nhưng số tăng lên không bền vững nếu không được hỗ trợ bởi nguyên tắc cơ bản. Mọi người sẽ nhận ra rằng hoàng đế không mặc quần áo nếu công nghệ thật sự khiến họ thất vọng. Đó chính xác là những gì đã xảy ra vào năm 2017, và không có gì ngạc nhiên, Expedia, Microsoft và Steam đều ngừng chấp nhận Bitcoin do phí cao, thời gian xử lý không đáng tin cậy và giá cả sụt giảm.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu mọi thứ đã khác? Nếu thay vì gặp hạn chế tệ nhất vào thời điểm quan trọng nhất, Bitcoin đã tỏa sáng. Nếu việc thực hiện một giao dịch không tốn quá nhiều chi phí hay mất quá nhiều thời gian để hoàn thành, mà thay vào đó, lại rẻ và nhanh chóng như tiền điện tử phép thuật mà chúng ta luôn mong đợi?
May mắn thay, tôi tin rằng tiền điện tử đã có cơ hội thứ hai. Vô số sai lầm mà các ngân hàng trung ương trên khắp thế giới đã mắc phải đã mở ra cơ hội cho những đồng tiền điện tử mới không bị kiểm duyệt này cạnh tranh. Đó là lý do tại sao các dự án như eCash lại quan trọng đến vậy. Những dự án đang thực sự xây dựng các công cụ và cơ sở hạ tầng cần thiết để phục vụ như một sự thay thế khả thi khi hệ thống tài chính truyền thống của ngày nay cuối cùng sụp đổ.
Giống như tất cả mọi thứ, tôi nghĩ rằng sự chuyển đổi sẽ xảy ra dần dần, rồi đột ngột. Trong vài năm tới, tôi thấy ngày càng nhiều người tham gia vào phong trào tiền điện tử. Tôi thấy nhiều hạ tầng hơn được đưa vào hoạt động, nhiều doanh nghiệp sử dụng tiền điện tử theo những cách độc đáo và hấp dẫn để tăng lợi nhuận. Trong khi đó, chính phủ của chúng ta sẽ tiếp tục chìm sâu vào nợ nần, do đó đòi hỏi phải in thêm nhiều tiền giấy hơn. Không chỉ giá trị của tiền điện tử sẽ tăng lên, mà đồng thời giá trị của tiền tệ cũng sẽ giảm xuống cho đến khi cuối cùng không ai có thể phớt lờ những gì đang xảy ra.
Câu hỏi là khi thời điểm đó đến, liệu chúng ta có sẵn sàng không? Các mạng lưới ngang hàng này liệu đã đạt đủ quy mô để phục vụ như một chiếc xuồng cứu cho toàn xã hội hay chưa? Hay chúng ta đã bị cuốn hút quá nhiều vào sòng bạc tiền điện tử mà không xây dựng được bất cứ thứ gì thực sự hoạt động?
Tôi không nghĩ việc chuyển đổi sẽ dễ dàng, nhưng nó sẽ khó khăn hơn đối với một số người hơn so với những người khác. Sẽ có nhiều biến động khi chúng ta trải qua những gì có thể trở thành bước tiến lớn nhất trong lịch sử loài người. Một bước tiến sẽ thay đổi cách chúng ta giao dịch, cách chúng ta phân bổ nguồn lực và cuối cùng là tổ chức và cai trị.
Những người có thể thích nghi sớm và tồn tại sẽ có lợi thế, trong khi những người không thích nghi với hệ thống mới sẽ tụt lại phía sau. Nhưng cuối cùng, mọi người sẽ không có lựa chọn nào khác nếu họ muốn tham gia vào nền kinh tế toàn cầu. Họ sẽ phải tìm hiểu về khóa riêng tư, tự quản lý tài sản và hiểu ý nghĩa của việc không phải dựa vào các bên thứ ba đáng tin cậy.
Tôi không biết mất bao lâu để hoàn thành tất cả những điều này. Có thể đây sẽ là chu kỳ kết thúc tất cả, hoặc có thể chúng ta vẫn còn một số chu kỳ phải trải qua, nhưng tôi tin rằng tất cả đều phụ thuộc vào chúng ta. Dựa trên liệu chúng ta có thể xây dựng nhanh chóng hay không, liệu chúng ta có thể học hỏi từ những sai lầm của mình hay không, và liệu chúng ta có đủ dũng cảm, sáng tạo và siêng năng để cuối cùng mang lại sự thay đổi thực sự chứ không phải lãng phí thời gian lang thang trong hoang vu.